USA Diary

12月1日（日）日本語礼拝の部屋にアドベント・キャンドルが飾られていました。「報告の時間にアドベント・キャンドルの話をします」と連絡しておいたら、気をきかせて用意してくれました。きょうはいつも来る人が休みましたが、かわりに新しい人が来ました。

12月2日（月）娘を定期検診のためクリニックに連れていきました。彼女が診てもらっている他の医者と同じ病院内にあるので、彼女が知っているナースに会って、とても喜んでいました。彼女は人をよく覚える能力があって、一年ぶりでもよく覚えているのです。

12月3日（火）もう12月になりました。来年のカレンダーを買いに行かなければなりません。毎年、Half Price Bookstore で買っていますので、明日、食料品の買い物の帰りに寄ってみるつもりです。

12月4日（水）月曜日は娘のチェックアップの予約があったので、買い物は今日になりました。久しぶりに Trader Joe's に行きました。私たちの好きな店のひとつなので、「近くの Sear's が無くなったので、代わりに来てくれるといいね」と家内と話していますが、Sear's のあとには Hoby Lobby が来る予定だそうです。

12月5日（木）注文していたプリンターが届きました。私とプリンターとの付き合いは長く、謄写版、プリントゴッコ、タイプライター、から始まって、ドッド・インパクト・プリンター、インクジェット・プリンター、レーザー・プリンターなど、いままで10台以上のプリンターを使い潰してきました。処分を待っているプリンターがガレージに5台もあります。家内から、「また買ったの？」と言われてしまいました。

12月6日（金）私が主に使っているプリンターは、モノクロームのレーザー・プリンターですが、トナーやドラムをよく消費し、コストがかかるので、印刷経費の安いモノクローム・インク・ジェット・プリンターを代替えに購入したわけです。この機種はインクカートリッジを使わないで、プリンター本体にインクを貯めておくもので、大きなインク・ボトルが18ドルほどで買うことができます。ボトル一本で5,000〜6,000枚印刷できるとありましたので、私がいつも作る小冊子なら250〜300冊作ることができ、コストの節約が期待できそうです。それに、印刷専用なので、小さくて軽いのも気に入っています。ただ、レーザ・プリンターより速度はうんと遅く、印刷のときの騒音も結構うるさいのが欠点です。

12月7日（土）きょう、クリスマス・パレードが家の近くであったのですが、娘が仕事に行く時間なので、毎年、パレードを見たことはありません。この時期は、年によっては天候が悪い時もあるのですが、今年は良い天気でしたから、きっと人出も多かっただろうと思います。

12月8日（日）礼拝メッセージをウェブページにアップロードしたら、バックヤードの枯れ葉を少し処理しようと思っていたのですが、録音に使っているソフトウェアがアップデートされ、以前と同じように使えなかったので、解決のために思わぬ時間を取ってしまい、結局は枯れ葉の処理はできませんでした。このごろは午後5時ごろになると暗くなるので、庭仕事は早めにすませなければなりません。

12月9日（月）いつものところに買い物にいきました。この店は教会と娘の職場の近くにあり、土曜日、日曜日、月曜日と、いつも同じ道を通っています。12月になったからでしょうか、この店もお客さんが増えたような気がします。

12月10日（火）郵便局と UPS に荷物を出しに行きました。郵便局には空いている時間に行ったので、まだ混んでいませんでしたが、いまごろからクリスマス前日まで混み合います。我が家にもクリスマス・カードがいくつか届いていますが、すでにカードを出してくださった方は、時間管理の上手な人たちなんだろうと思います。

12月11日（水）竜巻の後片付けに追われたせいもあって、今年はどの家もクリスマスの飾り付けが遅いようです。もうアドベントになりましたが、我が家でもまだ飾り付けをしていません。まず枯れ葉を片付け、クリスマス・カードを出し終えたらと計画しています。

12月12日（木）枯れ葉を入れたバッグが10個以上も溜まってしまいました。バックヤードの枯れ葉をまだ全部片付けていなかったのですが、昨日やっとそれが終わりましたので、きょう収集してもらいました。まだフロントとサイドのほうが残っていますが、バックヤードが一番枯れ葉が多かったので、一段落した気持ちです。

12月13日（金）注文してあった庭の枯れ葉を掃除する道具が届いたので、試してみました。これは、手で押すとブラシが回転して枯れ葉をまきあげ、網の中に入れる仕組みになっています。枯れ葉の層が厚いとうまくいきませんが、あまり枯れ葉が積もらないうちでしたら、面白いように枯れ葉をとりのぞいてくれます。ただハンドルが短いので、腰が痛くなり、網も小さいのですぐいっぱいになるのが欠点です。

12月14日（土）携帯電話をいただいたので、使い易いいように調整してみました。いじりだすとあっという間に時間が経ってしまいました。だれもが携帯電話を持つ時代になりましたが、これは、便利なだけに人から時間を奪い取る機械にもなりそうです。この携帯電話には画面点灯時間の統計などがあって、使いすぎを注意できるようになっています。

12月15日（日）きょうはとても暖かい日になりました。午後、少し外で作業をしましたが、ジャケットを来ていると暑いほどでした。天気予報では明日はとても寒くなるとありました。

12月16日（月）天気予報どおり、きのうとはうってかわって寒くなりました。ピザが半額セールだったので、ひさしぶりにピザを買いましたが、持って帰ってくるまでにかなり冷めてしまいました。

12月17日（火）今年はずいぶん遅くなりましたが、やっとわが家でも、ライトアップをはじめました。ライトアップといっても、外の塀に申し訳程度のライトをつけただけです。しかも、ライトの一つのセットがうまく灯らないので、片側の塀だけにしました。でも、何もないよりは…と思っています。

12月18日（水）リビングルームには、例年のようにクリスマスカードをかけるものを作りましたが、今年はカードも少なくなりました。メールで送る人が増えたからでしょう。私も、メールで送った人が大勢います。

12月19日（木）庭の枯れ葉を詰めた袋をやっとリサイクルに出すことができました。今年は前回とあわせて20袋出しました。春までもういちど枯れ葉集めたり、枝を切ったりする必要がありそうですが、庭の作業は少しお休みしたいと思います。

12月20日（金）「クリスチャニティ・ツディ」の編集長がトランプ氏の退陣を求める論調を書き、話題になっています。今年知り合った牧師に、問い合わせることがあったのでメールを書いたついでに、彼の意見を聞いてみましたが、彼は「クリスチャニティ・ツディ」に抗議のメールを送ったと言っていました。編集長が書いたことについては賛否両論があります。

12月21日（土）バプテスマのヨハネは領主ピリポの不道徳を責めましたから、牧師が特定の政治家について意見を述べることはできると思います。しかし、今回の大統領に対するインピーチメントには、来年の大統領選を睨んだ駆け引きの面が強いように思います。大統領の罷免には上院での三分の二の賛成が必要ですから、可決されることはないでしょうし、そのことが民主党候補者に有利になるとは思えません。むしろトランプ氏への支持が高まるかもしれません。予測どおりにいかないのが政治の世界です。

12月22日（日）きょうはアドベントの第四週。きょうの礼拝ではアドベントキャンドルがすべて灯りました。イエスさまが「インマヌエル」と呼ばれていることについてお話ししました。

12月23日（月）教会では毎週、世界各国のために祈っていますが、今週はドイツのために祈る週です。ドイツのクリスチャンの状況を知らせるビデオによると、ドイツでは生きた信仰者が2パーセントくらいになっているとのことで、私はその数字にとても驚きました。ドイツといえばルターを生んだ国であり、ブルームハルト、バルト、ボンフェっファー、トゥルナイゼンら、多くの尊敬すべき人々を輩出した国なのに…と、残念に思いました。

12月24日（火）私の卒業した神学校はドイツのある宣教団体と友好関係がありました。学生時代に通っていた教会でドイツからの宣教師から英語を教えてもらったことがありました。家内がドイツを旅行した時も、福音派の教会が盛んだったと言っていました。あれから50年近く経って、ドイツの教会も様変わりしたのでしょう。

12月25日（水）近くの教会のクリスマス礼拝に行きました。歩いていったので、少し遅くなり、座席がないほどの混みようでした。庭には大きなナティヴィティ・シーンが飾られていました。夜、照明が当たるともっときれいに見られるかもしれません。

12月26日（木）この時期になると、「クリスマス・コンサート」と銘打っての音楽の催しが行われますが、だからといってクリスマスの曲が演奏されるわけではありません。「クリスマス・コンサート」というのは、「クリスマスの時期に行われる」という意味で、「クリスマスを祝う」という意味ではないのです。教会の催しも、「クリスマス」、つまり「キリストへの礼拝」を忘れているとしたら、とても残念です。

12月27日（金）今年はどこへも出かけないクリスマスで終わってしまいそうです。天候は悪くなかったのですが、しなければならないことがあまりにも多かったように思います。今年は少しせわしい年末となりました。

12月28日（土）きょうは雨の日でしたが、夕方に雨が上がりました。黒雲の間からでしたが、大きな虹がかかっているのを見ました。青空にかかる虹だったら、見事なものだったと思います。

12月29日（日）雨が上がり、きょうは晴れました。夕食に招かれ、楽しい時を過ごしました。「オール・ユー・キャン・イート」のレストランでしたので、招いてくださった方も、私たちも昼食をスキップしてレストランで会いました。きょうは第五の日曜日で、教会で昼食がなかったので、ちょうど良かったでした。

12月30日（月）手で引くのこぎりのように刃が動く電動のこぎりが半額セールになっていましたので、枝を切る刃と一緒に買いました。以前、弓形ののこぎりで小さな木を切ったのですが、下のほうから切ることができず、高い切り株が残ってしまいました。それをこののこぎりを使ってさらに低く切りました。枝切り専用の刃がよく切れ、切り株を思い通りに低くすることができました。